O ACT está indicado para doentes com diagnóstico estabelecido de asma, com idade igual ou superior a 12 anos, como instrumento de autoavaliação do controlo da doença nas quatro semanas anteriores à aplicação. É particularmente útil em consulta de seguimento, na farmácia comunitária e em contexto de autovigilância pelo próprio doente, permitindo identificar precocemente a perda de controlo e orientar a decisão de ajuste terapêutico, em conjugação com a avaliação clínica global preconizada pelas normas da DGS e pela GINA.

Não deve ser utilizado como instrumento de diagnóstico de asma nem como substituto da avaliação da função respiratória (espirometria). Para crianças entre os 4 e os 11 anos existe uma versão específica, o Childhood Asthma Control Test (c-ACT), que não deve ser confundida com a presente escala. O ACT também não foi validado para avaliação do controlo durante um episódio de agudização aguda.

O questionário deve ser preenchido diretamente pelo doente (autoadministrado), sem interferência do profissional de saúde nas respostas, reportando-se sempre às últimas 4 semanas. É composto por cinco perguntas, cada uma pontuada de 1 a 5, com base na formulação original validada em português, que deve ser mantida sem adaptações.

A pontuação total resulta da soma das cinco perguntas, variando entre 5 (pior controlo possível) e 25 (controlo total). O profissional de saúde deve verificar se todas as perguntas foram respondidas e interpretar o resultado em conjunto com a avaliação clínica, a história de agudizações e, sempre que disponível, os parâmetros de função respiratória.

O ACT é um instrumento exclusivamente sintomático e subjetivo, não incorporando qualquer medição objetiva da função pulmonar, pelo que não deve substituir a espirometria na avaliação global do doente asmático. Um estudo nacional realizado em farmácias portuguesas identificou uma perceção do doente frequentemente desajustada face à pontuação obtida: cerca de 46% dos doentes autoclassificaram a sua asma como bem ou completamente controlada, apesar de apenas 7,9% terem obtido a pontuação máxima de 25.

O instrumento não deve ser aplicado durante um episódio de agudização, dado avaliar retrospetivamente as últimas 4 semanas. A pergunta relativa à utilização de medicação de alívio rápido pode ser influenciada por diferenças de adesão e de perceção sintomática entre sexos e grupos etários, pelo que a interpretação isolada de cada item deve ser cautelosa. O resultado deve ser sempre integrado na avaliação clínica global e não utilizado como critério único de decisão terapêutica.